Sodwana Bay and Tembe Elephant park

Maandag 12 en Dinsdag 13 november
Vanuit Swaziland zijn we op weg gegaan naar Sodwana Bay. Een rit van meer dan 400 km. Het eerste stuk gaat niet erg makkelijk omdat we een beetje de weg kwijtraken bij Manzine een redelijk grote plaats. Gebrek aan borden en opbrekingen zijn de oorzaak. Met de landkaart in ons hand de weg gevraagd maar komen er snel achter dat niet iedereen kan lezen wat een vreemd gesprek oplevert. Van het verwacht oponthoud bij de grens is absoluut geen sprake. Binnen 20 minuten zijn we de grensposten Swaziland en Zuid Afrika gepasseerd. Na de grens gaat het sneller via de N2 en komen we om 16.30 aan op onze bestemming. Een leuke lodge met alles wat we nodig hebben. De bedden hier zijn groot en vaak breder dan 2 meter. Het restaurant hier lijkt erg op een voetball kantine maar het eten is goed en de bediening geweldig. We blijven hier 2 nachten zonder programma dus een lekkere rustdag.
De volgende dag zijn we naar het strand geweest slechts 5 km hier vandaan. Het strand ligt aan de Indische oceaan en de golven zijn spectaculair. Vanaf het strand vertrekken veel grote rubberboten met mensen die gaan diepzeeduiken. Mooi gezicht hoe die door de branding gaan. Echt op het strand liggen komt er niet van omdat het erg hard waait en de zon ook niet erg wil schijnen. We besluiten wel om met zijn vieren de zee in te gaan en de golven te trotseren. Het besluit daartoe kon niet rekenen op ieders enthousiasme maar uiteindelijk toch gedaan. Het water was niet koud en de klappen van de golven kwamen flink aan maar leuk was het wel.
We eten aan het strand nog een tosti en gaan naar de plaatselijke supermarkt in Sodwana bay om nog wat water, chips en snoep te halen. Het is een zeer druk dorp waar we de enige blanken zijn en we vallen dus op. De parkeerplaats staat vol met auto's die blij zijn dat je hier geen APK keuring hebt. In de supermarkt is van alles te vinden wat je maar nodig hebt. Opvallend is dat de snoepafdeling voornamelijk bestaat uit lollies van verschillende smaken. Rekken vol. Ook hebben ze hier King Korn brood......(van Japie weet je nog) Daarna terug naar onze lodges. Inmiddels doet de zon het ook weer. Prima weer dus om te kaarten op onze veranda in de zon. Onder het genot van 18+ dranken worden de beide dames flink ingemaakt met klaverjassen maar er is nog tijd genoeg voor revanche.
Net terug van de voetbal kantine liggen we nog na te genieten van een heerlijke rustdag. Morgen gaan we naar Tembe Elephant park waar we 2 nachten blijven met georganiseerde gamedrives.

Woensdag 14 november
Vandaag absoluut geen haast. We hebben maar zo’n 75 kilometer te rijden. Na het ontbijt koffers gepakt en uitgecheckt bij Sodwana Bay lodge.
In het plaatselijke dorpje nog even de ATM leeggetrokken en door naar de R22, de weg die ons richting Tembe Elephant park brengt. Onderweg steken er koeien, geiten en wat al niet meer op hun gemak de weg over en uiteraard wachten wij daar netjes op. Met een klein uurtje zijn we al bij Tembé. We moeten ons eerst ingeschrijven in het park waarna we op speurtocht mogen naar het kamp met de safaritenten. Gelijk na binnenkomst worden we al verwelkomt door een joekel van een olifant. Wat hebben we toch een geluk! In het kamp worden we allerhartelijkst ontvangen en lopen er 4 mooie dames mee om onze koffers naar onze tenten te bregen (nr 2&3). De tent is in 1woord prachtig en grenst aan het hek met het wildpark. Wat een super locatie met geweldige inrichting. Douchen is lekker buiten in de vrije natuur.
We gaan naar het centrale gedeelte en relaxen daar onder het genot van een heerlijke kop koffie. Om 2 uur is de lunch en daarna is de gamedrive van 3 tot 6 uur.
We rijden om 3 uur weg en het eerste dat we horen is dat de driver een zachte band aan de game-auto constateert. Hij ( Veli) zet ons af bij een uitzichtpunt en gaat de band vervangen. We kijken uit over een plas waar Niala’s en waterbokken stonden, maar ook twee bulls aan komen lopen. Ze drinken wat en op een gegeven moment passeren ze elkaar, waarbij degene die het zwakste is al snel afdruipt.
We gaan weer op pad en spotten waanzinnig veel olifanten totdat de driver te horen krijgt dat er leeuwen zijn gesignaleerd. Midden in het open veld, geen probleem de driver rijdt er naar toe tot op een meter of 15!! We hebben genoten van een leeuw en leeuwin die ook aan ons hun paringsdrang showden. Wat een geluid wordt er bij gemaakt ;)
Verder spotten we nog warthogs, niala’s, impala’s en veel vogels.
Na het diner werden we verrast met een optreden van de plaatselijke drummers en dansers bij het kampvuur. Een waanzinnige dag hebben we gehad.